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Inocência abraçada à Cruz

Por

Irmã Mary Teresa MacIsaac, EP

Há certas almas que se Deus, em sua misericórdia, não as chamasse para junto de Si quando ainda em tenra idade, se extraviariam como ovelhas desgarradas, expondo-se a serem devoradas pelos lobos ferozes da perdição e do mal. Cabe perguntar-se, por exemplo, o que teria acontecido com os Santos Inocentes se Deus não os tivesse levado quando ainda nem tinham possibilidade de manchar sua alma com o pecado? Quem pode garantir que muitos deles, tornando-se adultos, não estariam bradando no Pretório de Pilatos: “Crucifica-O!”? Entretanto, todos fazem parte do coro dos mártires e cantam eternamente nos Céus a glória de Deus, junto com Santo Inácio de Antioquia, Santo Estêvão, Santa Inês e todas as almas bem-aventuradas.

Mas deixemos para trás as maravilhas da Igreja nascente e voltemos nossos olhos para uma menina do século passado, à qual Deus deu uma vocação bem diversa da maioria das crianças: compreender e amar, sendo ainda muito pequena, o valor expiatório do sofrimento.

Terrível diagnóstico

Nennolina — como era carinhosamente chamada pela família — nasceu em Roma, no dia 15 de dezembro de 1930. Quarta filha de Maria e Miguel Meo, foi batizada no dia 28 do mesmo mês, festa dos Santos Inocentes, em sua paróquia, a Basílica da Santa Cruz de Jerusalém, onde se conservam algumas das principais relíquias da Paixão. Impossível não ver algo de simbólico nestes detalhes, para uma alma destinada a brilhar pela inocência abraçada à cruz…

A infância de Antonieta transcorria como a de qualquer outra menina. Recorda Margarida, sua irmã mais velha, ter sido ela “alegre, muito vivaz e travessa, como são as crianças nessa idade”.1 Em outubro de 1933, os pais a matricularam no Colégio das Irmãs Apóstolas do Sagrado Coração de Jesus, ao lado de sua casa. Gostava de estar entre as religiosas, a ponto de dizer: “Eu me divirto muito na escola… iria até a noite!”.2 Todavia, a razão mais profunda desta alegria ela a externou numa de suas mensagens a Jesus: “Vou com entusiasmo, porque aí se aprendem muitas coisas bonitas sobre Ti e teus Santos”.3

Decorria tranquila a vida na casa da família Meo, até que, completados os quatro anos, os pais perceberam estar Nennolina com o joelho esquerdo inchado. No início pensaram ser consequência de uma queda em alguma brincadeira, mas vendo que não melhorava, submeteram-na a exames médicos, cujo resultado foi um terrível diagnóstico: osteossarcoma!

“Hoje vou fazer missão na África”

Depois de inúmeros tratamentos inúteis e penosos, em fevereiro de 1936 a pequena recusava as dolorosas injeções de cálcio prescritas pelos especialistas. Para convencê-la da necessidade de tomá-las, a mãe recordou-lhe o quanto Jesus sofreu mais que ela quando O flagelaram e coroaram de espinhos, e instou a menina a oferecer-Lhe suas dores. A partir de então, ela aceitava o tratamento sem chorar. Mais ainda: para dominar-se, esforçava-se por cantar e rir quando o procedimento era mais penoso.

Dois meses depois, tornou-se necessário amputar-lhe a perna esquerda. A frágil criança suportou com valentia as dores da intervenção e consolava os pais, muito chocados e abatidos pelo acontecido. Com inteira consciência, apesar de tão jovem idade, oferecia a Deus seus padecimentos pela Igreja, pelo Papa, pela paz no mundo, pela salvação dos pecadores, pelos missionários e pelas crianças da África. Nos momentos dos curativos especialmente dolorosos, repetia algumas vezes: “Hoje vou fazer missão na África”.4

Em setembro de 1936, Antonieta pôde retomar sua vida de estudante. Necessitando utilizar um aparelho ortopédico, sentia muita dificuldade para andar. No início nem conseguia brincar com seus colegas. Porém, oferecia a Jesus todos esses sacrifícios: “Cada passo que dou, que seja uma palavrinha de amor!”.5

Anelo da Primeira Comunhão

À vista da gravidade da doença, os pais de Nennolina decidiram antecipar sua Primeira Comunhão. E para prepará-la bem, a mãe ensinava-lhe, todas as noites, uma parte do Catecismo. Durante uma dessas sessões, teve início seu conhecido costume de escrever cartinhas a Nosso Senhor.

Tudo começou quando, por sugestão da mãe, escreveu à superiora do convento onde estudava, pedindo para fazer a Primeira Comunhão no Natal daquele ano. A partir desta primeira, as cartas não mais cessaram. Antonieta as enviava a Deus Pai, a Jesus, ao Espírito Santo, a Nossa Senhora, e até mesmo a Santa Inês e a Santa Teresinha do Menino Jesus.

Não sabendo ainda escrever, ela as ditava para sua mãe. Mas tão logo aprendeu a desenhar seu nome, passou a assiná-las com uma inocência enternecedora: Antonieta e Jesus. E as deixava junto a uma imagem do Menino Jesus que ficava aos pés de sua cama, porque, assim, “de noite Ele as leria”.6

A primeira carta a Nosso Senhor é de 15 de setembro daquele ano: “Jesus, vem logo ao meu coração que eu Te abraçarei com muita força e Te darei um beijo. Ó Jesus, quero que Tu fiques sempre no meu coração”.7 As mensagens anteriores à Primeira Comunhão sempre expressam seu ardente desejo de recebê-Lo: “Caríssimo Jesus-Eucaristia, saudações e carícias, caro Jesus, e beijos. Não vejo a hora de receber-Te em meu coração, para amar-Te mais”.8 E em outra ocasião escrevia: “Querido Jesus, dize a Deus Pai que estou contente por Ele ter-me inspirado a fazer a Primeira Comunhão no dia de Natal, pois é precisamente o dia em que nasceu Jesus na Terra para nos salvar e para morrer na Cruz”.9

Surpreendente profundidade mística e teológica

Analisando o conteúdo de suas cartinhas encontramos termos e expressões de uma profundidade mística e teológica surpreendente. Elas “são feitas de pensamentos soltos e muitas vezes com erros de gramática como os das crianças. Não obstante, atrás dessas palavras tão simples, que revelam um diálogo de amor com as Pessoas Divinas, atrás da gramática incorreta e do ditado despojado e elementar, entrevê-se, como em filigrana, a intensidade de um amor que é conhecimento experiencial”,10 como estas: “Caro Deus Pai, que belo nome: Pai; quero dizê-lo com todo o respeito, vejo que quando o digo, não o digo com todo o respeito com que deveria dizê-lo”;11 “Caro Espírito Santo, Tu, que és o Amor do Pai e do Filho, ilumina meu coração e minha alma e abençoa-me, caro Espírito Santo; eu Te quero tanto, caro Espírito Santo; quando eu for crismada, dá-me os teus sete dons. […] Tu que és o Amor que une o Pai ao Filho, une-me à Santíssima Trindade”.12

À semelhança de Santa Teresinha do Menino Jesus, Antonieta desejava sofrer pela conversão dos pecadores. Assim, escreveu certa vez a Nosso Senhor: “Dá-me almas, eu Te peço, para que as faças boas, e com as minhas mortificações eu farei que elas se tornem boas”.13 Ardia também seu coração de desejos de reparar os pecados cometidos contra o Divino Redentor: “Caro Deus Pai, eu sei que teu Filho sofreu muito, mas dize-Lhe que eu, para reparar nossos pecados, farei muitos sacrifícios”.14 Poucos meses depois, insistia: “Caro Jesus, ofereço todos os meus sacrifícios em reparação dos pecados que os pecadores cometerem”.15

Demonstrando seu profundo desagrado perante aqueles que não amam a Deus e o desejo de fazê-los mudar de atitude, escreve: “Caro Deus Pai, minha mãe me disse que amanhã vão reunir-se muitas pessoas que querem chamar-se sem Deus; que nome feio! Deus é Deus também daqueles que não O querem; faze que essas pessoas se convertam e dá-lhes tua graça”.16

Afeto e retidão de alma

Suas mensagens a Deus Nosso Senhor são verdadeiras cachoeiras de afeto filial. Ela as concluía com caudais de beijos e abraços, como esta, que foi a última, ditada à sua mãe quando se sentia muito mal: “Quero repetir-Te que Te amo muito, muito. […] Tua menina Te manda muitos beijos”.17 Ou esta, na qual manifestava o desejo de consolar Nosso Senhor Crucificado, na Semana Santa:

“Eu sei que Tu sofreste tanto na Cruz e, nesta semana da Paixão, quero sofrer contigo, quero sofrer pelas almas que necessitam, para que se convertam. Querido Jesus, eu Te quero muito, mas muito, ó Jesus, e quero ser tua lâmpada e tua açucena, o lírio que representa a pureza da alma e a lâmpada que representa a chama de amor que nunca Te deixa sozinho”.18

Entristecia-se profundamente quando cometia alguma falta e apressava-se em reconhecê-la: “Eu Te quero tanto, mas hoje eu disse uma mentira, e queria ser perdoada, e o peço a Ti de todo o coração, porque sinto uma grande dor”.19 Sua retidão de alma dava-lhe compunção até mesmo por pequenas veleidades infantis: “Caro Jesus Menino, arrependo-me de todo coração do capricho que tive e Te peço perdão de todo o coração, e amanhã farei muitos pequenos sacrifícios para reparar”.20

A esta alma tão inocente, a este coração tão puro, bem podem ser aplicadas as palavras de Mons. João Scognamiglio Clá Dias: “A criança não conhece a mentira, a falsidade nem a hipocrisia. Sua alma se espelha inteiramente em sua face; sua palavra traduz com fidelidade seu pensamento, com uma franqueza emocionante. Ela não tem as inseguranças da vaidade ou do respeito humano. Em uma palavra, ela e a simplicidade constituem uma sólida união”.21

A alegria dos Sacramentos e a Bênção Papal

Afinal, chegou o tão almejado Natal de 1936, dia da Primeira Comunhão, que ela recebeu cheia de ardor. A cerimônia realizou-se à noite e, apesar das dores causadas pelo aparelho ortopédico, Nennolina permaneceu ajoelhada por mais de uma hora após a Missa, rezando com as mãozinhas juntas. E em maio de 1937 recebeu o Sacramento da Crisma.

A amputação de sua perna não fora suficiente para deter o avanço do câncer. Às dores da enfermidade somavam-se as dos duros tratamentos aos quais era submetida. Aproximavam-se a passos rápidos seus últimos dias. A tosse e a asfixia muito raramente a abandonavam. Não tendo forças sequer para permanecer sentada, viu-se obrigada a guardar o leito. No entanto, quando alguém lhe perguntava como se sentia, respondia sorrindo:

— Estou bem!

Apesar desses suplícios, jamais deixava de rezar as orações costumeiras da manhã e da noite. Sua mãe, que pediu a um sacerdote para trazer-lhe todos os dias a Sagrada Eucaristia, relata: “As horas que se seguiam à Comunhão eram sempre mais tranquilas”.22

Quando se sentia um pouco melhor, ditava mais cartas a Jesus. A última — que acabou indo parar nas mãos do Papa Pio XI —, ela a ditou com dificuldade à mãe, em 2 de junho de 1937: “Caro Jesus crucificado, eu Te quero muito e Te amo muito, eu quero estar no Calvário contigo e sofro com alegria porque sei que estou no Calvário. Caro Jesus, eu Te agradeço porque me mandaste esta doença, que é um meio para que eu chegue no Paraíso. Caro Jesus, dize a Deus Pai que amo muito também a Ele. Caro Jesus, dá-me a força para suportar as dores que Te ofereço pelos pecadores…”.23

Conta-nos sua mãe que, nesse momento, Antonieta foi acometida por um violento ataque de tosse e vômitos. Contudo, tão logo se recuperou quis continuar a carta interrompida: “Querido Jesus, dize ao Espírito Santo que me ilumine de amor e me encha com seus sete dons. Querido Jesus, dize a Nossa Senhora que A amo muito e quero estar junto a Ela”.24 Dominada por um ímpeto de inconformidade, à vista dos extremos sofrimentos da filha, a mãe amassou a folha e jogou-a numa gaveta.

Alguns dias depois, o professor Aminta Milani, protomédico pontifício, veio examinar Nennolina e ficou abismado por ver quanta dor sentia sem exalar a mínima queixa. Seu pai falou-lhe a respeito das cartas que ela costumava ditar à mãe e o médico manifestou desejo de ver a mais recente. Leu-a naquela folha de papel amassada e pediu autorização para levá-la, pois queria mostrá-la ao Santo Padre. No dia seguinte, foi visitar a menina um enviado de Pio XI, com o encargo de dar a Nennolina a Bênção Apostólica, e este relatou que Sua Santidade ficara comovido ao ler a cartinha.

Do Calvário à glória

Em meados de junho a doença agravou-se ainda mais. Antonieta respirava com dificuldade, sendo preciso extrair-lhe líquido dos pulmões. No dia 23, um auge de dores: o cirurgião fez a resseção de três costelas, aplicando apenas anestesia local, pois aquele organismo já extremamente debilitado não suportaria nada mais forte. Testemunha impotente dos tormentos da filha, sua mãe, contendo as lágrimas, procurava consolá-la com perspectivas de um próximo restabelecimento. E relatou sua resposta: “Ela me olhou e disse com ternura: ‘Mamãe, alegre-se, fique contente… Dentro de dez dias, menos um pouco, sairei daqui’”.25 Com estas palavras, Antonieta anunciava com precisão o dia e a hora de sua morte.

A essas alturas, decidiu o pai chamar um sacerdote para administrar-lhe a Unção dos Enfermos.

— Sabes o que são os Santos Óleos? — perguntou-lhe.

— O Sacramento que é dado aos moribundos — respondeu ela, sem titubear.

— Algumas vezes faz também recuperar a saúde do corpo — argumentou o pai, querendo amenizar seus sofrimentos.

Diante de tal argumento, ela o recusou, pois queria sofrer por Jesus. Quando, porém, o sacerdote explicou-lhe que o Óleo Santo aumenta a graça, ela disse:

— Então, eu quero.

Estendeu com serenidade as mãozinhas para serem ungidas e respondeu com devoção a todas as preces prescritas pela Liturgia.

Quando despontavam no horizonte os primeiros clarões do Sol, em 3 de julho de 1937, Antonieta Meo abriu os olhos e sussurrou: “Jesus, Maria… Mamãe, Papai…”.26 Em seguida, fixando o olhar diante de si, sorriu e deu seu último e longo suspiro.

Aquela alma inocente foi encontrar-se com o Inocente, a quem ela tanto amou nesta vida e por quem carregou com tanta alegria sua cruz, para gozar de sua glória na eternidade.

1 DI PIETRO, Raffaele. La tua Nennolina. Roma: Basilica di Santa Croce in Gerusalemme, 2004, p.2.
2 Idem, ibidem.
3 PONTIFICIUM OPUS A SANCTA INFANTIA. Venerável Antonieta Meo.
4 DI PIETRO, op. cit., p.9.
5 PONTIFICIUM OPUS A SANCTA INFANTIA. Venerável Antonieta Meo.
6 BORRIELLO, L. Antonieta Meo (Nennolina). In: BORRIELLO, L. et al. (Dir.). Dicionário de mística. São Paulo: Paulus; Loyola, 2003, p.82.
7 MEO, Antonieta. Carta de 15/9/1936, apud FALASCA, Stefania. As cartinhas de “Nennolina”. In: 30 DIAS. Na Igreja e no mundo. Roma. Maio, 2010: www.30giorni.it/articoli_ id_22673_l2.htm.
8 MEO, Antonieta. Carta de 23/12/1936, apud BORRIELLO, op. cit., p.83.
9 MEO, Antonieta. Carta de 17/12/1936. In: Antonietta Meo. Nennolina: www.nennolina.it.
10 BORRIELLO, op. cit., p.83.
11 MEO, Antonieta. Carta de 4/2/1937, apud BORRIELLO, op. cit., p.83.
12 Idem, Cartas de 29/1/1937; 26/4/1937, p.84.
13 Idem, Carta de 12/11/1936.
14 Idem, Carta de 23/11/1936.
15 Idem, Carta de 9/4/1937.
16 Idem, Carta de 6/2/1937, p.83.
17 MEO, Antonieta. Carta de 2/6/1937, apud DI PIETRO, op. cit., p.6-7. 18 MEO, Antonieta. Carta de 16/3/1937. In: Antonietta Meo. Nennolina: www.nennolina.it.
19 MEO, Antonieta. Carta de 6/9/1936, apud BORRIELLO, op. cit., p.84.
20 Idem, Carta de 9/12/1936.
21 CLÁ DIAS, EP, João Scognamiglio. “Se não vos tornardes como meninos não entrareis no Reino dos Céus”. In: O inédito sobre os Evangelhos. Comentários aos Evangelhos dominicais. Ano C. Città del Vaticano-São Paulo: LEV; Lumen Sapientiæ, 2012, v.V, p.124.
22 DI PIETRO, op. cit., p.6.
23 MEO, Antonieta. Carta de 2/6/1937, apud BORRIELLO, op. cit., p.84.
24 MEO, Antonieta. Carta de 2/6/1937, apud DI PIETRO, op. cit., p.6-7.
25 DI PIETRO, op. cit., p.7-8.
26 Idem, p.9.

Revista Arautos do Evangelho n.144 dez 2013

A fé, se não se traduz em obras, por si só está morta

Por

martiresCaroline Fugiyama Nunes

Ao analisarmos a história do cristianismo, constatamos que, durante séculos, os cristãos sofreram perseguições atrozes por parte de imperadores, foram levados a tribunais onde, com ufania, proclamavam a crença em um único Deus verdadeiro e, em Jesus Cristo, Homem-Deus, Redentor do gênero humano, sendo por isso torturados e condenados à morte.

O objetivo dessa ousadia era espalhar a semente do Evangelho por todo mundo, convertendo-o de bárbaros homens que eram em homens de Fé, exemplos de santidade. Ora, essa enorme e difícil tarefa, humanamente impossível, realizou-se através do oferecimento da vida de um grande número de mártires. “Por mais que seja refinada — escreve Tertuliano –, vossa crueldade não serve de nada: ainda mais, para nossa comunidade constitui um convite. Depois de cada um de vossos golpes de machado, nós nos tornamos mais numerosos: o sangue dos cristãos é semente eficaz!” , “semen est sanguis christianorum” ( Apologético 50, 13).

Entre as histórias destes heróis, as que causam mais admiração são as dos Santos Apóstolos.

Sabemos que entre os que Nosso Senhor havia escolhido para serem seus discípulos, Pedro se destacava por possuir uma alma muito manifestativa e impetuosa. E estas suas características peculiares levaram-no, muitas vezes, a afirmar verdades que nenhum outro Apóstolo jamais se atreveria a dizer. Entretanto, cheio de fé, fervoroso e até imprudente, São Pedro passava facilmente do maior fervor ao temor mais declarado. No início da Paixão de seu Divino Mestre, por exemplo, ele O negou três vezes.

Contudo, depois da Ressurreição, antes mesmo de subir aos Céus, estando Jesus com seus discípulos à beira do mar de Tiberíades, perguntou a Pedro se este O amava. Quer dizer, Ele queria provar se Pedro era capaz de padecer tormentos, inclusive entregar sua vida, se fosse preciso, em função desse amor que ele acabava de declarar. E o Divino Mestre concluiu dizendo: “Em verdade te digo: quando eras jovem, amarravas teu cinto e andavas por onde querias; quando, porém, fores velho, estenderás as mãos e outro te amarrará e te levará para onde não queres ir” (Jo 21, 18). E São João comenta em seu evangelho que estas palavras significavam a morte com que Pedro ia dar glória a Deus (Cf. Jo 21, 19).

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E assim se fez. Durante a perseguição do Imperador Nero, Pedro foi preso e levado para o Cárcere Mamertino, em Roma. Um ano depois, o Príncipe dos Apóstolos, condenado à morte, foi conduzido à Colina Vaticana e, conforme seu pedido, foi crucificado de cabeça para baixo, pois não se achava digno de morrer da mesma forma que seu amado Mestre.

Conta uma lenda que antes de ser crucificado, Pedro, não medindo as consequências de seus atos, fugiu. A certa altura do caminho, deparou-se com Nosso Senhor que vinha em direção contrária. Expressivo e arrojado como era, Pedro perguntou: “Domine, quo vades?” (Senhor onde vais?); o Divino Mestre respondeu que estava voltando para ser crucificado no lugar dele. Estas palavras soaram de tal maneira na alma de Pedro que, mais uma vez arrependido e envergonhado, voltou e foi martirizado.

“A fé, se não se traduz em obras, por si só está morta”, afirma São Tiago (Tg 2, 17). Entretanto, a caridade também não se resume em meras palavras. O amor a Deus para ser perfeito, tem que se traduzir em obras, acima de tudo, numa inteira disposição de alma para enfrentar qualquer situação, padecer qualquer tormento e se for preciso entregar a própria vida.

Cápua: preciosa lição de vida espiritual

Por

AnibalIrmã Clara Isabel Morazzani Arráiz, EP

Aníbal foi um excelente general, astuto e ao mesmo tempo ousado. No entanto, no momento mais dramático de sua grandiosa campanha militar, faltou-lhe a prática de uma importantíssima virtude.

Roma, a invencível, a poderosa, tremia… Num só dia perdera o escol de seus soldados e de sua cavalaria; deixara sobre o campo de batalha 50 mil mortos e vira cair nas mãos de seus inimigos mais de 10 mil prisioneiros. A soberba rainha das nações sofrera o maior desastre militar de toda a sua história. E a derrota não se limitava a estas conseqüências: era de temer- se que o adversário, alentado pela recente vitória, alcançada de forma tão fulminante, continuasse sua marcha triunfal até as portas da Cidade Eterna, derrubando sua supremacia e mudando completamente os rumos do Ocidente.

Quem era o contendor que ousava opor resistência ao glorioso avanço das legiões romanas, levando sua audácia ao extremo de desafiá-las no coração de seu poderio? Quem era este que, num golpe estratégico magistral, se aventurara a frear a colossal força de Roma e agora a mantinha numa humilhante incerteza?

Aníbal e a campanha contra Roma

Havia já muitos anos, uma rivalidade surgira entre as duas potências da Antigüidade: Roma e Cartago. Não poupara a primeira, em seu ímpeto conquistador, os territórios da segunda situados nas ilhas de Sicília, Córsega e Sardenha, ocasionando a Primeira Guerra Púnica. Se Roma havia conseguido ampliar suas fronteiras, comprara ao mesmo tempo uma inimiga irreconciliável que nutria um profundo desejo de vingança.

Em Cartago, entre os mais acirrados na oposição a Roma, achava-se a dinastia dos Barca, cujo chefe, Amílcar, distinguira-se por sua coragem e determinação ao longo das campanhas militares na Península Ibérica. Conta a tradição que ele obrigou seu filho Aníbal, de nove anos, a jurar diante dos altares dos deuses ódio eterno aos romanos.

Pode-se dizer que a partir daí a vida de Aníbal não foi mais que o estrito cumprimento de sua promessa. Educado por seu pai nas rudes façanhas da guerra na Hispânia, o jovem descendente dos Barca reunia predicados aparentemente contraditórios: sabia aliar a astúcia à energia, o maior dos entusiasmos a um cálculo frio e sagaz; era ao mesmo tempo o melhor dos peões e o mais hábil dos cavaleiros, o primeiro no ataque e o último na retirada.

Após a morte de seu pai e de seu cunhado, o exército cartaginês o elegeu general quando tinha apenas vinte e um anos. Aníbal revelou-se um excelente estrategista, demonstrou logo seu gênio improvisador nos combates e realizou verdadeiras proezas. Rompendo a trégua temporária que havia entre Cartago e Roma, atacou várias cidades pertencentes a esta na Hispânia, saindo sempre vencedor.

Em 218 decidiu pôr em prática o sonho temerário de tomar Roma e destruir por completo sua primazia. Os romanos conheciam as intenções do jovem general e o esperavam no marcom uma numerosa frota; entretanto Aníbal, temendo ser derrotado numa batalha naval onde a superioridade de seus inimigos era patente, preferiu levar suas tropas por terra através da Hispânia e da Gália. Reuniu um exército de 100 mil guerreiros com 37 elefantes, transpôs o Ródano, os Pirineus e os Alpes, estes últimos cobertos de neve e cheios de perigos e obstáculos. Grande parte dos soldados pereceu ao longo da viagem, mas o general não se intimidou, e recrutou gauleses para reparar as perdas sofridas.

Seu avanço militar pela Itália foi marcado por uma série de êxitos extraordinários. Chegando a Ticino, venceu o cônsul Cornélio Cipião e pouco mais tarde, em Trébia, infringiu uma vergonhosa derrota à legião comandada por Semprônio. No ano seguinte, obteve nova vitória às margens do lago Trasímeno, contra as forças lideradas pelo cônsul Flamínio. Com a chegada da notícia dessa batalha, o terror espalhou-se em Roma. Quinto Fábio Máximo, eleito ditador, pôs a cidade em estado de defesa e reuniu às pressas um novo contingente com o intuito de conservar ao menos a capital.

Não obstante essas medidas de prudência tomadas por Fábio Máximo, o general púnico conseguiu atrair os cônsules Terêncio Varrão e Paulo Emílio a uma batalha em Cannas, em campo aberto, como era bem do seu gosto, pois sempre vencia nesse tipo de combate. Aníbal dispôs seus africanos, gauleses e íberos em ordem de batalha, armados de longas espadas e afiados alfanjes. A luta foi encarniçada. De ambos os lados, os guerreiros combateram heroicamente, mas Aníbal, apesar da inferioridade numérica de seu exército, saiu vencedor. Como afirmamos acima, Roma sofreu aí a pior derrota da história da República e viu cair sob os golpes dos cartagineses a fina flor de sua força combatente.

O exército cartaginês se detém em Cápua

Após a batalha de Cannas, muitos contemporâneos pensaram que Roma chegara ao fim de sua glória, e alguns de seus aliados italianos, julgando- a perdida, decidiram unir-se a Cartago. A queda da capital parecia uma conseqüência natural do avanço cartaginês.

Entretanto, deu-se o inesperado: ao invés de lançar-se sobre a cidade no momento em que ela se achava indefesa e sem coordenação militar, Aníbal preferiu retirar-se para Cápua (uma das cidades que lhe haviam aberto as portas) a fim de ali passar o inverno e conceder um merecido descanso às suas tropas. Sem dar ouvidos às sugestões de seus oficiais, de logo invadir Roma, e aos acertados avisos de seu lugar-tenente Maarbal que lhe dizia: “Tu sabes vencer, Aníbal, mas não aproveitar da vitória”, ele deixou-se ficar em Cápua, gozando de uma vida ociosa e devassa. Seus soldados, que estavam no auge do furor bélico, ficaram de repente sem motivação por verem o próprio chefe abandonar seus objetivos para dedicar- se ao descanso, e entregaram-se aos prazeres de uma vida fácil, a ponto de, entre os romanos, dizer-se que eles “tendo entrado homens, saíram transformados em mulheres”.

Era o toque de finados do sonho cartaginês: Aníbal cometera um erro irreparável. Ao facilitar o repouso e o relaxamento de seus valentes, concedendo-lhes tudo quanto quisessem, julgava que eles adquiririam assim um redobrado vigor para se jogarem de novo sobre o adversário. Entretanto, o resultado foi precisamente o contrário: de tanto descansar no meio dos prazeres, eles amoleceram e perderam o desejo de vencer. A inação dos cartagineses em Cápua deu aos romanos oportunidade de reagrupar suas forças e iniciar uma hábil contra-ofensiva, hostilizando a retaguarda africana e cortando-lhe o aprovisionamento. Aníbal jamais chegaria a entrar em Roma.

Profunda lição de vida espiritual

Após ter cruzado toda a Península Ibérica, transposto os Alpes e enfrentado vitoriosamente os poderosos exércitos romanos, o enérgico general africano sucumbiu em Cápua. O que, exatamente, teria acontecido?

“Finis coronat opus” (o fim coroa a obra), diz o provérbio latino. Aníbal confiou demais nas suas próprias forças e já deu a vitória por obtida quando pouco lhe faltava para alcançar o termo final. Sem ter atingido o seu objetivo último, todas as suas lutas anteriores ficaram tremendamente destituídas de brilho e até mesmo, de certo modo, sem sentido.

Ele foi um excelente general, astuto e ao mesmo tempo ousado. No entanto, no momento mais dramático de sua grandiosa campanha militar, faltou-lhe praticar a virtude que dispõe a razão a discernir em qualquer circunstância nosso bem, e a escolher os meios adequados para realizá-lo: a prudência.
“O homem prudente vigia seus passos” (Pr 14,15), afirma a Sagrada Escritura. São Tomás, citando Aristóteles, ensina que a prudência é a “regra certa da ação” 1 . Ela é chamada “auriga virtutum” (o cocheiro, ou o portador, das virtudes), porque conduz as outras virtudes, indicando-lhes a regra e a medida. Graças à prudência, aplicamos sem erro os princípios morais aos casos particulares e superamos as dúvidas sobre o bem a fazer e o mal a evitar 2 .
Onde falhou Aníbal? Tivesse ele sido prudente, teria considerado quanto risco havia em entregarem-se, ele e seus soldados, aos devaneios das paixões que Cápua oferecia, desviando-se assim de primordial, a conquista de Roma. A ele — que era pagão e desconhecia os salutares preceitos da moral cristã — teriam bastado os ensinamentos de Aristóteles, o qual previne os imprudentes contra o risco dos prazeres desregrados: “O deleitável e o triste pervertem no coração o conceito da prudência” 3 .

Mas o Cristianismo vai muito além. Na Suma, o grande São Tomás disserta sobre a prudência de modo completo e profundo. E é muito claro ao afirmar que ela se perde, não tanto por distrações ou esquecimentos, mas, sobretudo, quando é enleada pelas paixões: “A prudência não desaparece diretamente pelo esquecimento. Ela, ao invés, corrompe-se pelas paixões” 4 .
Deste fato histórico passado na antiqüíssima cidade itálica tiramos, sem dúvida, uma preciosa lição. Ele é útil tanto para quem adotou o estado religioso quanto para os cristãos que vivem na sociedade. A entrega a um vício, a uma paixão, por pequena, fugaz e sem importância que pareça, é sempre uma imprudência que pode arruinar anos de uma bem-levada vida devota. Pode destruir uma empresa, um casamento ou uma família, uma juventude brilhante ou uma respeitável maturidade. Quantas “Cápuas” não terão destituído da coroa da dignidade pessoas que passaram uma existência inteira na observância dos melhores preceitos morais, levando-as até a terem vergonha de si mesmas?

O exemplo da derrota do infeliz Aníbal e, sobretudo, os sábios ensinamentos da Santa Igreja, são um sério e irrecusável convite a todos nós, no sentido de nunca fraquejarmos na prudente vigilância e no combate às más paixões. Além disso, nunca será demais recordar que nenhuma virtude pode ser estavelmente praticada sem o precioso auxílio da graça. Mas esta jamais será recusada àqueles que a pedem com insistência e confiança, sobretudo quando pela intercessão de Maria Santíssima. Sejamos prudentes e confiantes, e não haverá “Cápua” a nos desviar do caminho da eterna salvação.

1) Suma Teológica II-II, q. 47, a. 2.
2) Cf. CIC n. 1806.
3) In VI Ethic.
4) Suma Teológica, II-II q. 47, a. 16.